香山公园位于北京西郊,地势险峻,苍翠连绵,占地188公顷,是一座具有山林特色的皇家园林。景区内主峰香炉峰俗称“鬼见愁”,海拔575米。
香山公园始建于金大定二十六年,距今已有近900年的历史。早在元、明、清时,皇家就在香山营建离宫别院,每逢夏秋时节皇帝都要到此狩猎纳凉。香山寺曾为京西寺庙之冠,清乾隆十年(1745年)曾大兴土木建成名噪京城的二十八景,乾隆皇帝赐名静宜园。京西著名的“三山五园”中,香山公园就占其中的一山(香山)一园(静宜园)。咸丰十年(1860年)和光绪二十六年(1900年)先后两次被英法联军、八国联军焚毁,1956年开辟为人民公园。
香山公园文物古迹众多,亭台楼阁似星辰散布山林之间。这里有燕京八景之一的“西山晴雪”;有集明清两代建筑风格的寺院“碧云寺”;有国内仅存的木质贴金“五百罗汉”;有迎接六世班禅的行宫“宗镜大昭之庙”;有颇具江南特色的古雅庭院“见心斋”……
碧云寺始建于元至顺二年(1331年),原称碧云庵。明正德、天启年间(1271-1368)和清乾隆年间(1736-1795)先后整修和扩建,成为现在的规模。全寺占地约四万平方米,纵贯东西轴线上的主题建筑共分六进院落。各组殿宇,凭依山势,层层升起,宏伟壮丽。碧云寺于1957年被北京市政府列为首批重点文物保护单位。2001年被列为国家级文物保护单位。
双清别墅因石缝中冒出两股清泉清洌凉爽,金章宗命名为“梦感泉”,清隆十年(1745年)修建为“松坞云庄”,乾隆皇帝感觉泉水清凉甘甜,便赐名“双清”。1917年,直隶水灾,熊希龄创建了“香山慈幼院”,并将此处辟为私人别墅,命名为“双清别墅”。双清别墅曾是世纪伟人毛泽东居住工作过的地方。1949年3月25日,中共中央进驻香山,毛主席在双清别墅指挥了渡江战役、筹建了新中国,写下了著名的《人民解放军占领南京》的光辉诗篇,从此翻开了中国历史崭新的一页。
香山公园树木繁多,森林覆盖率高达96%,仅古树名木就有5800多株,占北京城区的四分之一,是北京负氧离子最高的地区之一,具有独特的“山川、名泉、古树、红叶”丰富的园林内涵,是避暑的胜地,天然的氧吧。
香山红叶驰名中外,1986年就被评为“新北京十六景”之一,成为京城最浓的秋色。香山红叶主要有8个科涉及14个树种,总株数达14万株,种植面积约1400亩,很是壮观。香山公园有黄栌十万余株,占地1200亩是香山公园红叶的主体树种。红叶树种叶子里含有大量的叶绿素、叶黄素、类胡萝卜、胡萝卜素、花青素,春夏两季叶绿素进行光合作用,并使叶子呈现绿色;霜秋季节,天气变冷,昼夜温差变化增大,叶绿素合成受阻,逐渐破坏消失,而类胡萝卜、胡萝卜素、花青素成份增多,使叶子呈现红黄、橙红等美丽色彩。
香山公园于1993年至今被评为首都文明单位,2001年被国家旅游局评为AAAA景区,2002年被评为首批北京市精品公园,2004年通过ISO9001国际质量管理体系和ISO14001国际环境管理体系认证。