桂林是世界著名的旅游城市、中国首批国家历史文化名城、中国优秀旅游城市，其境内的山水风光举世闻名，千百年来享有“桂林山水甲天下”的美誉。

桂林地处广西壮族自治区东北部，是广西最大空港，桂东北地区的政治、经济、文化、交通中心，桂林北接湖南、贵州，西面、南面与柳州市相连，东面与贺州市毗邻，属山地丘陵地区，为典型的“喀斯特”岩溶地貌，遍布全市的石灰岩经亿万年的风化浸蚀，形成了千峰环立，一水抱城，洞奇石美的独特景观。

桂林属亚热带气候，气候温和，雨量充沛，年平均降雨量为1900毫米，全年无霜期300天左右，年平均日照1550小时以上，平均温度19°C，冬无严寒，夏无酷暑。

桂林是联合国世界旅游组织亚太旅游协会旅游趋势与展望国际论坛的永久举办地;世界女子九球锦标赛于2014年在桂林举办。

桂林市总人口474万人。总面积2.78万平方公里，其中市辖区面积2785平方公里，市辖区人口140万人。桂林有壮族、瑶族、回族、苗族等十几个少数民族，少数民族人口达73.47万。

2004年开始，市政府把完善城市基础设施和公共设施，绿化、美化城市环境的触角延伸到小街小巷和社区。已完成165条小街小巷的改造，仅2005年，改造道路总长度约30公里，面积约45万平方米。

桂林城市建设的主要特色是“显山露水、连江结湖、开墙通景、增绿减尘”。“两江四湖”工程，连接漓江、桃花江、沟通榕湖、杉湖、桂湖、木龙湖构成环城水系，引水入湖，修建了十八座名桥，再现“千峰环野立，一水抱城流”的景观，水上市区游的梦想成为现实。桂林城市基本完成了主、次干道改造和立面“穿衣戴帽”工程，建立了比较先进的路灯控制网络和夜景灯光系统。

桂林市城区防洪堤长度达到42.2公里，后陆续建造的虞山排涝泵站、篦子园排涝泵站等4个泵站和多处拦洪闸，都是按20年一遇的防洪标准设计的，为解决桂林城区的外洪内涝、抵制"洪水猛兽"的侵袭、保护群众的生命财产安全树起了道道坚固盾牌。漓江上游准备建三个水库，使得桂林的防洪工程提高到百年一遇的标准。

2012年，桂林市有普通高等学校9所，专任教师6390人，在校生155217人，当年招收学生54290人，当年毕业学生38504人。有普通中学216所，专任教师15624人，当年招生68210人，在校生198844人，毕业生66541人;其中，普通初中160所，专任教师10547人，当年招生44393人，在校生128945人，毕业生43194人。有普通小学1168所，专任教师18958人，当年招生58670人，在校生303836人，毕业生44712人。

桂林市小学净入学率99.8%，小学毕业升初中比例达到100%。有社会办学校55所，在校学生26435人。有特殊教育学校6所，在校学生1116人，专任教师108人。有幼儿园(不包括托儿所)664所，专任教师5026人，当年在园幼儿151805人。全年参加高等教育自学考试8616人。1997年桂林市适龄儿童入学率达到99.3%。