大连长兴岛经济区位于辽东半岛西侧中部、渤海东岸。
2005年6月9日,时任辽宁省委书记李克强同志主持召开省委、省政府工作会议,做出举全省之力开发长兴岛的决策。2005年11月区党工委、管委会挂牌成立。2009年7月随同辽宁沿海经济带上升为国家战略,被确定“五点一线”的重点区域。2010年4月升级为国家级开发区。2010年6月设立省综合改革试验区。2011年7月国务院批准口岸对外开放。2012年3月,国家《东北振兴“十二五”规划》列为东北三大对外开放重点地区之一。2014年8月,《国务院关于近期支持东北振兴若干重大政策举措的实施意见》给予重点政策支持。2014年9月,国务院批准长兴岛(西中岛)石化产业基地纳入国家石化产业规划布局,赋予“建设世界一流石化产业基地”任务。