西溪,古称河渚,“曲水弯环,群山四绕,名园古刹,前后踵接,又多芦汀沙溆”。历史上的西溪占地约60平方公里,现实施保护的西溪湿地总面积约为11.5平方公里,分为东部湿地生态保护培育区、中部湿地生态旅游休闲区和西部湿地生态景观封育区。
西溪之重,重在生态。为加强生态保护,在湿地内设置了费家搪、虾龙滩、朝天暮漾、包家埭和合建港五大生态保护区和生态恢复区。入口处设湿地科普展示馆,西溪还是鸟的天堂,园区设有多处观鸟区及观鸟亭,给游客呈现出群鸟欢飞的壮丽景观。
自古以来,每年农历端午节,西溪四邻八乡之龙舟,汇集于此,参与龙舟胜会,这一传统民俗活动至今长盛不衰。相传清乾隆帝南巡江南,曾在深潭口观赏蒋村龙舟,欣而口敕“龙舟胜会”。自此西溪龙舟声名远播。每年端午龙舟胜会,深潭口和五常河道两岸人声鼎沸,热闹非常,古戏台上戏曲、武术、舞龙舞狮精彩纷呈,水中几百条龙舟来往穿梭,试比高低,这项象征西溪人勇猛顽强,百折不挠,追求美好生活的民俗活动流传至今。
端午划龙船的一切事务由当年轮值的龙船头负责召集和操办。龙船头由自然村按户按年轮值,从当年划完龙船谢龙王之后接手,将龙王请回家,择家中高且明亮之屋保存,到来年端午划完龙船谢龙王后交下一任龙船头。