博闻网

博闻网简介

博闻网是美国HowStuffWorks网站的中文版，它的诞生与一位叫马歇尔•布莱恩(Marshall Brain)的美国人有直接的关联。1998年，37岁的布莱恩时任北卡罗莱纳州立大学计算机科学系的教师，互联网的曙光让这位大学时专修机电工程的人眼前一亮——无论处在什么年龄，面对大千世界，人们总有着无穷无尽的好奇，孩子们总是缠着大人问这问那，而对于那些千奇百怪的问题，大人们也未必能给出简单而又正确的答案。

于是，布莱恩生出一个念头：能不能做一个网站，用最简单生动、通俗易懂的语言，解释世间万物的运作?他首先给这个网站起了一个很好的名字——HowStuffWorks，用中文解释就是，“一个东西(或一件事物)是如何工作的”，而这里的“一个东西(或一件事物)”可以是吉他、宇宙飞船，也可以是北极光或大地震。

事实上，这个概念有点像中国的“十万个为什么”。

1998年正值互联网的第一波浪潮，马歇尔•布莱恩在这一波浪潮中以HowStuffWorks迅速赢得了关注，本来就妙笔生花的他独立撰写了大量HowStuffWorks的文章，通俗易懂的文字让不免枯燥的常识变得生动有趣了。HowStuffWorks立即引来了大批拥趸者，网站访问量迅速增长，其后出版的同名书籍更是成为畅销书：在全球最大的网上书店亚马逊在线中，读者对这本书给出了四星半的好评。来自加拿大的读者桑德拉•皮特说：“对于那些对自然保持着好奇心的业余科学家而言，HowStuffWorks堪称伟大。”

事实上也正是如此，人类探寻世间万物奥秘的最大障碍往往在于科学如何普罗大众，仅仅是那些让普通人摸不着头脑的专有名词就足以让人望而却步了。马歇尔•布莱恩用巧妙的方式解决了这个难题。

HowStuffWorks的文章首先在结构上打破了传统百科全书或科学文章的格局，几乎每一个主题都以“引言”引发大众的阅读兴趣，然后分章节铺陈，文末往往会列出详尽的参考文献及相关链接。此外，丰富的图片也会让大众对某一事物获得直接、形象的认知。

我们以司空见惯的“闪电”为例，看一看，HowStuffWorks是如何向人们阐释“闪电”的奥秘的。在HowStuffWorks《闪电揭秘》一文中，作者以言简意赅的引言开场：“闪电是自然界最美的景观之一 ，但它也是人类所了解的最为致命的自然现象之一。闪电的温度甚至超过太阳表面，而且其冲击波向各个方向传播，足以证明闪电蕴含着重要物理科学知识。”在接下来的文字中，这篇文章分章节叙述了水循环、电场、空气爆炸等相关细节，并罗列出闪电的类型，解释了避雷针的工作原理及暴风雨中的安全问题，同时还用专门一个章节指出了人们对闪电的认识存在的误区。文末的“了解更多信息”分为“HowStuffWorks相关文章”及“更多精彩链接”两部分，包含了HowStuffWorks站内及互联网上众多与闪电相关的文章。