兴城市地处辽宁省西南，辽东湾西岸，居“辽西走廊”中部。东南部濒临渤海，东北倚热河丘陵，毗邻葫芦岛市连山区、龙港区，西南隔六股河与绥中相望，西北同建昌接壤。全市总面积2113平方公里，全市辖28个乡、镇、街道办事处，总人口54.3万，是国家重点风景名胜区、中国优秀旅游城市、中国温泉之城、中国书法之乡、中国泳装名城、辽宁省历史文化名城。兴城为多民族聚居区，有汉、满、蒙古、回等17个民族，其中满族人口最多，占全市总人口的52%。
兴城市地处北温带，属亚湿润季风气候，年平均气温9.6℃，空气良好天数达到95%以上，城市绿化率41%，全年气候温和宜人，四季分明，夏无酷暑，冬无奇寒，春暖秋爽，是大自然恩赐的人间福地。
兴城市是东北、华北两大经济圈的战略“节点”， 京哈铁路、京沈高速、秦沈客运专线、国道102线、辽宁滨海公路纵贯全境。500公里范围内有北京、天津、沈阳、大连等多个大城市，毗邻秦皇岛港、葫芦岛港、锦州港，距锦州机场仅57公里，距沈阳市314公里，离首都北京415公里，海陆空立体交通网络四通八达。
兴城市依山傍水，东南沿海为平原，中部多为丘陵，西北部为山区。兴城具有得天独厚的区位优势和资源优势，境内物产资源十分丰富。有富饶的土地资源，辽阔的水产资源，丰富的矿产资源，闻名中外的旅游疗养资源。兴城以盛产水果著称，为国家优质果生产基地。兴城有84万亩肥沃土地，特色农产品主要有大根萝卜、马铃薯和优质花生。兴城有76公里的海岸线，海产品尤为丰富。
兴城市历史悠久，源远流长。远在原始社会，人类就在这里繁衍生息。殷商时代属孤竹国地，战国为燕地，秦统一后属辽西郡，隋唐属柳城、来远两县分辖。兴城之名源于辽代圣宗统和八年(公元990年)，置严州设兴城县。明设宁远卫城，清设宁远州，1914年(民国三年)复用兴城之名至今。明清时期，兴城为北方军事要塞。现存兴城古城，即为明清时期的宁远古城。明末，宁远城是明在辽东的军事指挥中心，是遏制清军入关的重要屏障。明政治家、军事家袁崇焕驻守此城，重创清军，取得了“宁远大捷”和“宁锦大捷”，抵御住清军的侵扰，拖延了明王朝灭亡的时间。兴城古城之明清史迹标志着兴城古城的历史地位和作用。
兴城是辽宁省历史文化名城，兴城古城是这座历史文化名城的核心部分，是我国保存的有完整城墙的四座明代古城之一，是东北地区保存下来的唯一一座明代古城，是中国北方古代军事重镇。兴城旅游资源十分丰富，以境内的奇特自然风光及独特的人文景观著称于世，以古城、温泉、首山、海滨等景区为一体，构成兴城海滨风景名胜区，1988年被国务院公布为国家重点风景名胜区，其中古城景区和海滨景区为国家AAAA级景区，温泉距今已有1300年的历史，首山为国家级森林公园。兴城文物古迹繁多，全市有市级以上重点文物保护单位五十余处，其中兴城古城为全国重点文物保护单位。
兴城发展旅游事业，受到中央领导和国家有关部门的重视。1985年2月，国务院下发了《关于规划和开发辽宁省兴城旅游区的批复》，要把兴城建成为我国北方沿海著名风景旅游区。自1983年以来，党和国家领导人先后有六十多人次到兴城视察，中央领导对兴城旅游开发工作做出了“要把兴城建成第二个北戴河”、“有胆有识、富国富民”、“旅游之城、兴盛之城”等指示和题词。国务院也曾派出专家组到兴城指导旅游开发工作。2004年，兴城市获得国家旅游局颁布的“中国优秀旅游城市”称号。同时，兴城城墙作为明清城墙遗址已申报世界文化遗产。世界遗产作为一项“金字招牌”，备受世人瞩目，兴城古城墙作为中国古代建筑美学的代表申报世界遗产，意味着它将成为人类社会共同的财富，世界将这样难得的机遇给了兴城，兴城也必将成为世界历史文化名城，时刻准备着迎接四海宾朋。
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