1985年，伴随着全国第一所县级市办大学沙洲职业工学院的成立，创立了机械动力工程系的前身——机械工程系。从“服务地方经济、面向企业一线”到“根植张家港、融合张家港、服务张家港”,伴随着工学院的成长，机械动力工程系培养了数以千计的“下得去、留得住、用得上”的高技能型专业技术人才，涌现出了一大批根植张家港的地方企业家、中高级管理人才和技术业务骨干，为张家港及周边地区的经济繁荣和技术进步做出了重要贡献。
在20余年的发展历程中，机械动力工程系从无到有，创建时仅有机械制造工艺与设备专业，几十个师生、几间教室，1990年起增设机电一体化技术专业，1999年更名为机电工程系，至2007年，发展到拥有机械制造及自动化、机电一体化技术、数控技术、汽车检测与维修技术4个专业，近50名教师、1300多名学生的学院第一大系，2008年始，为适应机电工程系的进一步发展，在学院党委的战略部署下，拆分原机电工程系，成立(机械)动力工程系，设置机械制造及自动化、数控技术及模具设计与制造三个专业，其中机械制造及自动化专业为全国高职高专工科教学改革示范专业，数控技术专业为校特色专业。
机械动力工程系现有教职员工26人，其中教授3人、副教授(高级工程师)7人、高级技师3人，具有博士和硕士学位教师占教师比例的57%，在校学生近600人。拥有校内生产型实训基地、机械原理实验室、金属切削实验室、公差实验室、液压传动实验室、金相实验室、机零机原实验室、数控实验室、CAD/CAM实验室、三座标测量实验室、机械PLC实验室、数控实训室、电焊实训室等配套完善的实验实训体系，高质量的师资队伍和完备的硬件设施为学生理论学习和技能培养提供充分的保障。
机械动力工程系以创建国家与省级品牌专业为奋斗目标，通过校企合作办学、师资队伍建设和高水平的专业建设，把机械动力工程系发展成为师资水平高、办学实力强、管理效益好、科技研究水平、学生培养质量和产学研综合能力处于省内领先，整体办学实力在全国具有一定知名度的新型院系。
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